“祖籍中国、生于日本”的陈舜臣先生,凭借其《中国的历史》《鸦片战争》《大唐帝国》《两宋王朝》等中国题材的历史小说,被誉为日本介绍中国文化的第一人。在创作历史小说的过程中,他积累了大量详实的史实,使人们在阅读其作品的同时还能从中知晓中国历史上的各类轶事和风俗习惯。
陈舜臣是一个参与者,又像是一个旁观者,冷静地挖掘中日文化背后的渊源,许多日本读者都是通过他的文字才了解到一水之隔的中国以及她深沉悠远的历史。正如日本著名作家司马辽太郎所说:“能够让日本人真正了解中国历史的,只有陈舜臣。”他的叙事角度可能和中国的一些历史学家有所不同,但却为中国历史的叙述提供了另外一条伸展的道路,从而给读者带来全新的历史文化体验。
鸦片战争的结果是使中华帝国自守五千年的古老大门,从此被英国的尖船利炮打开,许多弹丸小国排队而来,他们一一和中国签订了条约,我泱泱大国五千年来从未受此侮辱。1894年,蓄谋侵华已久的日本帝国主义在中国领海内肆意挑衅、制。
除历史小说外,近些年来,陈舜臣先生以随笔这一文体创作的一批作品,纷纷推出中译本,比较成规模的即是中国画报出版社推出的“陈舜臣随笔集”系列,书目包括《1964年的便笺》《披蝶而舞》《爱唠叨的幸兵卫》《麒麟之志》《随缘护花》《桃李章》《雨过天青》《三灯书斋》《仙药与鲸》《东眺西望》《史林有声》《九点烟记》《含笑花之树》《英雄长在》。其随笔善于挖掘中日文化在琐碎日常中的诸多差异及背后深刻的渊源,展现不同视角及不同文化观照下的中国历史,促进中国文化的传播与中日文化的交流;笔触生动而又富有哲思,文风儒雅。
《鸦片战争实录》是作者陈舜臣在创作长篇小说《鸦片战争》,并且对于祖国清末史实和人民生活进行了深入研究之后的一本即兴之作。从这本篇幅不大的文学随笔式的著作当中,我们也可以看到作为一位文学家的历史见地和作为一位历史学。
这批随笔作品分为三大类,一类属历史随笔:《东眺西望》是一本俯瞰“世界历史”之书。在书中,陈舜臣描述了从大航海时代开始,到秦始皇陵兵马俑,包括草原上的游牧民族在内的全球历史和文化,所有的文章均从全球视角审视过去,展望未来,探索人类睿智与历史印记。一类属中日文化类:《九点烟记》以“中国史十八景”分篇,收录了陈舜臣先生有关中日文化交流的18篇随笔,是一部有着丰富内容、深刻观点和启发作用的中日文化论集。唐朝李贺所作《梦天》诗中的“遥望齐州九点烟”是本书名字的由来。《雨过天青》则通过讲述茶、桥、姓名、珍品等方面的故事,从微观处挖掘中日文化之间的渊源、演变与差异。一类属中国题材类:《含笑花之树》包含中国山水、旅行、丝绸之路、身边杂记、交友、回顾等主题。从在中国的所见所感及身边发生的琐事偶感到古今历史、东西方文明,从“南船北马”“东相西将”到承载历史的母亲河,从大唐的开放、包容到生活在中国的犹太人,作者满含深情,娓娓道来,以独特的视角还原历史的真实样貌。文笔虽不华丽,却富有智慧且不失天籁般的余韵,映射着历史的苦涩,照亮了回忆的美好;《英雄长在》是一本记述中国古代名著中主要英雄人物的纪行随笔。他在书中沿着《史记》、《三国志》、唐诗、《西游记》、《水浒传》中各位历史人物的足迹,走遍了大半个中国,呈现给读者真实人物与虚构角色之间的交替变化,使读者对那些耳熟能详的文武英雄,如司马迁、张骞、关羽、曹操、刘备、诸葛亮、陶渊明、李白、白居易、玄奘、孙悟空、宋江等人有了更深层次的理解。
陈舜臣先生的创作,虽然尽量启用“中国式”的思维、对中国历史文化有着“同情之理解”,但究之根本,却还是从日本读者的角度去阐述历史,它代表了陈舜臣先生个人的历史判断,也代表了日本普通读者对历史的一种认知。
鸦片战争,是中国近代史的开端。“闭关锁国”后的满清逐步落后于世界大潮,但是在外贸中,中国一直处于贸易顺差地位。 为了扭转对华贸易逆差,英国开始向中国走私毒品鸦片,获取暴利。道光帝派湖广总督林则徐为钦差大臣,赴广东查。