翻译 / 沈恺宇
一踢开门，死尸和动物的气味扑面而来。
一位每天路过这栋屋子的男人给我们打了匿名报警电话。他发现一扇玻璃窗破了许久都没人修理，觉得有点担心，于是前去拍门，却无人应答。他想再试试拍屋子的后门，经过厨房的时候，从窗帘的缝隙瞥见了墙上的血迹。
屋里被洗劫一空，只在一楼地毯上留下了沉重的家具被拖拽的痕迹。厨房里的女尸大约五十来岁，喉咙被割断，死了至少有一个星期。
我的头盔正在把收集到的声音和影像归档，可它无法记录那种动物的气味。标准的程序应该是用口头陈述来代替，可我却一声不吭。为什么要这么做？就把它算作残存自尊心的一点小抗议吧。过一会儿，他们就会记录下我们的脑电波和心跳，谁知道还有其他什么，反正就是一切可以作为呈堂证供的东西。“西格尔警探，有证据表明当被告开火时，你的阴茎有勃起的现象。你认为那是恰当的反应吗？”
二楼一片狼藉。卧室里到处都是衣服。书房的地板上散布着书籍、光盘、报纸和底朝天的抽屉，都是医学方面的东西。角落里，一摞摆放整齐的光盘期刊显得有点突兀，光盘封套上印着期刊的名字：《新英格兰医学杂志》《自然》《临床生物化学》及《实验胚胎学》。书房的墙上挂着一张镶了框的证书，是2023年颁发给弗里达·安·迈克伦伯格的哲学博士文凭。书桌上有几块灰尘很少的地方，形状像显示器和键盘。我注意到墙上有一处带指示灯的电源插座，开关开着但指示灯却没亮。书房里的照明灯打不开，屋里的其他地方也是如此。
回到一楼，我在楼梯后找到一扇门，可能是通向地下室的。看到它被锁上，我有点举棋不定。踢开大门闯进房子是别无选择，可要破坏眼前的这扇门，我就欠缺点法律依据了。毕竟我还没有彻底搜查整栋房子寻找钥匙，也没有立即进入地下室的明确理由。
不过，多一扇被踢坏的门又有什么区别呢？警察就连没在门垫上把靴底擦干净都会遭到控告。即便你跪着进屋，手上挥舞着一叠搜查令，把他们从折磨和死亡中拯救出来，但只要一个市民存心想找你麻烦，总会有理由的。
这里没有起脚踢门的空间，我只好把门锁砸坏。门后的气味让我觉得窒息，其实这股味道本身并不难闻，只不过实在太过浓郁，太强烈了，让人无法忍受。我在楼上看到了那么多医学书籍，想象着地下室里一定满是豚鼠、大老鼠和小白鼠，但这味儿却不是关在笼中的啮齿类动物散发出来的。
我打开头盔上的电筒，快步走下狭窄的水泥楼梯。头顶上显现出一根粗大的方形管道。这是空调的送风管吗？这样就能说明问题了，通常屋子里的味道不会这么厉害，但地下室空调的电源被切断之后就另当别论了。
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电筒发出的光线照出一排装饰着小玩意儿和盆栽植物的架子，还有一台电视机。墙上挂着几张风景画。水泥地上铺着一捆稻草，上面蜷缩着一只美洲豹。尽管它十分艰难地喘着气，但身体其他部分依旧强壮有力。
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光线落在一团纠结缠绕的红棕色毛发上，我似乎看到它正撕咬着一个人类的头颅。我继续靠近，担心这头正在进食的猛兽会不会因为被打扰，转而向我发动攻击。我携带的武器应该能把它打成一团肉酱，也许那样会比生擒活捉少许多麻烦和官面文章。我把光线重新对准它的头部，这才意识到刚才看错了，它并不是在撕咬什么。它把头部隐藏了起来，那个人头只不过是——
我又看错了。人头根本就是同美洲豹的躯体连接在了一起。长着皮毛和斑点的人类脖子，融入美洲豹的双肩之中。
我一边想着如果一走神，它的利爪会对自己造成怎样的伤害，一边在它身边蹲了下来。那是一个女子的头颅，明显处于熟睡之中，眉头紧皱。我把一只手伸到她的鼻孔下，随着美洲豹不断起伏的宽阔胸膛，感觉到鼻孔中喷出的一股股气流。而这种感觉，比起人类皮肤到豹皮的完美过渡，更让我觉得真实。
我查看了地下室其余的地方。一角有个坑，凹陷的地面上嵌着一个抽水马桶。我用脚踩了一下旁边的踏板，水流从隐藏的水箱里冲出来。还有一台立式冰箱，里面流出的水在周围地面上形成了一片小水洼。我打开冰箱，托架上放着三十五个小药瓶。每个药瓶上都显示着模糊的红字——“已变质”，这是一种由温度控制的染料。
我站起身，强忍着叹息的冲动（心理医生会抓住所有你发出的声音，比如胜利的欢呼。我会因为这类不谨慎的举动而被盘问好几个小时），呼叫了一辆救护车。
离开屋子前，我们用一块毯子把她从头到尾裹了起来。我费了好大劲才让毯子下面的她不会原形毕露。一小撮人聚集在屋外，都是些喜欢窥探别人隐私的家伙。这时，法医小组赶到现场，不过我已经把全部情况通过无线电向他们通报过了。
“为什么有人要干这种事？想要基因拼接还是器官移植？”
“我怀疑都不是。她更像是一种奇美拉。”
我皱起眉头，“那不是神话里的某种——”
“是的，但它同时也是一个生物工程学的专用名词，指的是人工混合两组基因不同的早期胚胎细胞，获得囊胚，进而孕育出的一个独立生物体。如果两组细胞来自同一物种，那成功的概率会非常高。不同物种的话，情况就要复杂得多。早在20世纪60年代，人们就研制出了绵羊和山羊的奇美拉，不过在近五到十年里，我没见过任何这方面的新成果。我一直认为已经没人把它当一回事了，更不用说用人体来研究了。”她向下看了一眼面前的病人，神情中混杂着不安和着迷，“我无法想象他们是怎么培育出如此截然不同的头部和躯干的。简单地把两种细胞混合在一起是不可能成功的，这个东西是经过上千次尝试后所得的产物。我估计这是一种介于胎儿移植手术和奇美拉之间的新方法。其中肯定还用到了基因操纵技术，用来消除基因间的生化差异。”她发出一阵干涩的笑声，接着说道，“刚才我否定了你提出的两种猜测，其实它们都有可能是部分正确的。我明白了！”
“明白什么了？”
“难怪她一直处于昏迷之中！你提到的那个装满药瓶的冰箱——由于跨物种的原因，她体内有几种荷尔蒙无法正常分泌，可能要从外部摄入。我能安排一个人去看看那栋屋子，或许再检查一下死者的文件？我们需要知道那些药瓶里到底装的是什么。即使这些东西是她用现成的资源自制的，我们也能找出配方——前提是要弄到她和某个生物技术公司的定期预混剂的供应合同。比方说，如果能找到一张印有产品编号的发货单，那就是让这个病人能够存活下去最快、最有效的方法了。”
我同意了她的建议，陪着一个实验室技术员回到案发现场。但他在书房和地下室里没找到任何有用的东西。和穆里尔·贝蒂通过电话之后，我开始挨个打电话给当地的生物技术公司，看看是否有人听过死者的名字和地址。有几个表示听说过迈克伦伯格博士，但却不是他们的客户。拨到第十五个电话时，终于有了一些眉目。一家名为“应用兽药研究”的公司曾经送货到迈克伦伯格的地址。恩威并施之下（诸如编造一个订单号好让他们开发票之类），我设法让他们承诺马上准备一批“应用兽药研究”制剂，并立即发往圣多米尼克医院。
盗贼有时会切断电源，或许是想要让没有备用电源的警报装置（这种已经非常少有了）陷入瘫痪。但屋里却找不到强行闯入的痕迹。被打碎的窗户下的玻璃碴没有动过的痕迹，一张沙发在地毯上留下过明显的压痕，而碎玻璃正好就掉在压痕上，那群愚蠢的家伙在搬走家具后才想起要打碎窗户伪装一下。再者，一般来说人们会丢掉旧账单，可迈克伦伯格却保存着过去五年里所有的可视电话费、水费、燃气费和电费单。因此，不难看出，有人得知了奇美拉的存在，并想置她于死地。他们想隐瞒自己的真实意图，却又因缺乏专业水准而显得不够精细，以至于无法让人信服。
我安排了几个人守着奇美拉。不管有没有危险，这似乎都是个好主意，至少可以阻止媒体发现她。
回到办公室，我在医学文献里搜索了一下迈克伦伯格，发现她的名字只在五六篇论文里出现过，还都是二十几年前的。虽然文章都和胚胎学相关（尽管满是“卵膜”和“细胞极体”这类晦涩难懂的专业名词，但还在我的理解范围之内），却从未明确提到过奇美拉。
这些文章都来自同一个地方——圣安德鲁医院的人类早期发育实验室。突破几个秘书和助理的例行阻挡之后，我总算接通了亨利·范戈尔德医生的可视电话。他曾和迈克伦伯格合写过一篇文章。他看上去老态龙钟，听到迈克伦伯格去世的消息，只是伤感地长叹了一声，却没有露出任何惊讶或悲痛的神情。
“弗里达在32年还是33年的时候就离开了这里，从那以后，除了一次会议上的偶遇，我就再也没见过她。”
“离开圣安德鲁之后，她去了哪里？”
“好像是某个医药公司吧。她对此讳莫如深。我不敢确定她是否真的找到了下一份工作。”
“她为什么辞职呢？”
他耸了耸肩，“厌恶这里的工作条件。报酬低、资源有限、官僚主义，还有伦理委员会对她的限制。有些人能够学会应付这一切，有些则不能。”
“你对她离开这里之后的工作有所了解吗？她有什么特别的研究方向？”
“我甚至都不知道她还在从事研究工作。她好像再没发表过文章，我实在说不出她想干什么。”
打完电话之后，调取迈克伦伯格的纳税记录的要求被批准了（速度快得异乎寻常）。自打35年以来，她都是以“自由生物技术顾问”的个体名义来缴税的。不管这个头衔是什么意思，在过去的十五年里，她每年都有七位数的收入。清单上至少有一百多家公司向她支付过报酬。我拨打了第一家公司的电话，接通是自动答录机。已经晚上七点了，我打电话到圣多米尼克医院，得知奇美拉依旧处于昏迷状态，不过情况还算稳定。荷尔蒙混合制剂已经送到，穆里尔·贝蒂还从大学里找来了一位具有相关经验的兽医。于是我吞下了抗活化药，打道回家。
我打开家门，感到一阵失落——情绪还未完全平复。插进三把钥匙，再按上拇指纹——整个过程实在太平淡无奇、索然无味了，没有任何危险或挑战。抗活化药应该在五分钟内起效，但有些晚上，却要超过五个小时才能发挥作用。
玛丽昂正在看电视，她大喊道：“嗨，丹。”
我站在通向客厅的过道里，“嗨，今天过得怎么样？”她在儿童护理中心工作，我认为那才是一份高压力的工作。她耸耸肩，“和往常一样，你呢？”
电视画面引起了我的注意。我嘴里随即爆出一连串脏话，大多都是咒骂那个负责宣传的警官。尽管我还没办法证明，但我知道这都是他的错。“我今天过得怎样，你看看电视就知道了。”画面正在播放我的头盔所记录下的视频：地下室，还有发现奇美拉的过程。
玛丽昂说道：“哎呀，我正想问你是不是知道这个警察是谁。”
“你知道我明天要干嘛吗？会有无数人打电话来询问他们在电视上看到的一切，或是提出所谓的有用建议，我则要努力给他们一些合理解释。”
“那个可怜的姑娘，她会好起来吗？”
“应该会吧。”
电视里还播放了穆里尔·贝蒂的推测——也是从我的视角记录下来的。接着，镜头切换到几个专家那里，他们正在就嵌合现象进行辩论。而主持人正在尽力把有关的八卦内容掺和到辩论中，包括希腊神话，还有《人魔岛》。
我说：“我饿了，吃饭吧。”
深夜一点半，我呜咽着惊醒过来，浑身颤抖。玛丽昂已经醒了，正努力让我冷静下来。最近一阵，我一直受这种延迟反应的困扰。几个月之前，在解决了一桩残忍的伤人案后，连续两个晚上，我都会有几个小时感到心慌意乱，甚至于语无伦次。
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下班之后，我们就需要消除“活化”。按道理，抗活化药应该能让我们回到服用药物之前的状态。（我不得不承认，这是一个模棱两可的概念。难道我们会感觉从未服用过活化药，并且忘记这一天的工作吗？又或者，我们会记得看见和干过的事，却不记得有活化药的助力？）
这种时起时落的状态有时会让工作很顺利，有时却会把事情搞糟。
我想对玛丽昂描述自己对奇美拉的感受，想诉说自己的恐惧、厌恶、怜悯和愤怒。但我却说不出一个字，只发出了几声闷闷不乐的嘟囔。她也没说什么，只是搂着我，纤长的手指给我灼热的脸颊和胸膛带来了一阵凉意。
筋疲力尽的感觉终于袭来，我的心境进入了一种近似平和的状态。我挣扎着开始说话，发出耳语般的声音，“为什么要和我在一起？为什么要忍受这一切？”
她转过头去，说道：“我累了，睡觉吧。”
本文来自：科幻世界
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