“女大十八变”是人们常说的一句话，意思是女孩子大了就会变漂亮。单论变漂亮，自然界可能谁也比不上毛毛虫。虽然它们大部分时间看着都很恶心，但只要假以时日，等它们经过蛹期，就能变成漂亮的蝴蝶……呃，或者依旧不太好看的蛾子。这种变化的过程，科学家们称为变态发育。不过，同样都是昆虫，为什么毛毛虫能变成蝴蝶，完成虫大十八变，而蟑螂、蝗虫就不行呢？
变态发育的蝴蝶（图片来自：theartofhealingart）
毛毛虫是通过破茧变成蝴蝶的。毛毛虫与蝴蝶是外表上存在很大的生物，但是两者是同一生命的不同生长阶段。蝴蝶是卵生动物，通过产卵繁殖。蝴蝶会定期繁殖，并且会选择将小小的卵产在树叶上。蝴蝶一次生产的量很多，树叶上的卵会。
这与一种叫作“成虫盘”的细胞群有关。
像毛毛虫这样可以进行变态发育的昆虫，当它们还是幼虫的时候，身体里存在两类细胞，一类是已分化能执行各种功能的细胞，比如神经细胞；另一类就是成虫盘细胞，毛毛虫蜕变成蝴蝶，它们是一些还没有执行分化、类似于人类干细胞的细胞。，
成虫盘细胞，就像是隐藏在毛毛虫体内的系统更新源文件，它们早在昆虫还没有破卵而出时就已出现，但在幼虫早期，它们一直都安安静静地待着。一些昆虫的成虫盘细胞到幼虫后期才会启动分化，它们会在幼虫体内分化出非常小的雏形翅膀等器官；而在另一些种类的毛毛虫里，这些成虫盘细胞要一直到蛹期才开始分化。无论怎样，蛹期都是这些昆虫成虫盘细胞最重要的阶段，也是昆虫华丽变身的重要时刻。
毛毛虫变成蝴蝶的过程：1、毛毛虫会不断进食卵壳和树叶，持续大约半月左右，就会长得很胖；2、接着，幼虫会吐丝将自己固定在树枝上，经过大约两周的时间将自己完全包裹住；3、蜕变过程中，毛毛虫的身体会溶解成液体，细胞。
进入蛹期，除了表皮和成虫盘细胞外，蛹内所有的细胞都会被消化分解，这时如果你将蛹剖开，就会有一摊浆液流出来。成虫盘细胞正是利用这摊富含蛋白质的浆液完成接下来的组织构建，分化出成熟的翅膀、腿、眼睛、触角等器官。
1.毛毛虫变成蝴蝶，是一个比较漫长的过程，蝴蝶妈妈在温度适宜的时候，先将卵产在树叶上，每次大约产卵200个左右，它之所以选择这个产卵的地方，为的是卵孵化变成虫子后，有充足的食物吃，那就是树叶。2.几天之后，里面的。
果蝇的成虫盘细胞（图片来自cellbiol）
往好了说，成虫盘是昆虫系统升级的源文件；其实，它们更像是寄生在幼虫体内的异形生物，幼虫存在的唯一价值就是给这些成虫盘细胞提供营养，帮助其生长。不过，昆虫进行变态发育也有好处：可以让幼虫和成虫处于不同的生态位，吃不同的食物、生活在不同的小环境中，从而避免二者间发生竞争，这对整个种群而言是有益的。
2、毛毛虫长大之后，就会选择地点，吐丝固定身体，蜕皮化成蛹，这就是蝴蝶的第三个发育阶段——蛹。3、蛹一般经过数天就会变成美丽的蝴蝶，也叫成虫。
