现在仍有不少地方把蛇叫做长虫。这有没有根据?又到底是怎么一回事呢?
古时候“虫”的概念比现在大得多,它是一切动物的总称,无论天上飞的,地上跑的,水里游的,蛇为什么被称为小龙,都称为“虫”。就是古代的人,也是“虫”的一种。
古时候“虫”的概念比现在大得多,它是一切动物的总称,无论天上飞的,地上跑的,水里游的,都称为“虫”。就是古代的人,也是“虫”的一种。
因为蛇身体的长度远大于其截面积,显得很长,所以俗称“长虫”
《说文解字》上就说:“有足谓之虫,无足谓之豸。”当时世界上的动物就简简单单分作两类,虫和豸,有足的称虫,无足的称豸。
古代有称虫豸,虫无足,如蚯蚓一类,而豸有足,如螳螂。蛇形长而无足,所以又有称其“长虫”的说法。
人,在古代,就是没毛没羽没鳞没介的“裸虫”。《吕氏春秋·览冥》中有“蛟虫死”之句,这里的“虫”就是泛指一切动物。《庄子·应帝王》:“而曾二虫之无知。”这里的“二虫”就是指鸟和鼷鼠,没有昆虫之义。
古代有称虫豸,虫无足,如蚯蚓一类,而豸有足,如螳螂.蛇形长而无足,所以又有称其“长虫”的说法.
如今,随着汉语言词汇的丰富和发展,“虫”的范围越来越窄了。除了以上那些动物的称呼外,人们很少再用“虫”称呼昆虫以外的动物了。“虫”已被现在的昆虫所独享,除了部分动物还有“虫”字偏旁外,很多动物连“虫”的痕迹都荡然无存了。
人,更是与“虫”没有了丝毫关系。至于我们现在仍然把有些不劳而获的人称为“寄生虫”;把遭人鄙夷的人称为“可怜虫”;把随声附和的人称为“应声虫”……那只不过是一种比喻罢了,已经没有一点古代的“虫”意了。