丝绸之路，从西汉到明朝中期的数千年的时间里，一直担任着中国与西方古代对外贸易和交流的作用，有着重要的历史地位。那么，如此伟大的丝绸之路是谁开辟的呢?
第一个打通丝绸之路的，是西汉的外交家张骞。
丝绸之路的开拓者是张骞。张骞（约前164年－前114年），字子文，汉中郡城固（今陕西省汉中市城固县）人，中国汉代杰出的外交家、旅行家、探险家，丝绸之路的开拓者。故里在陕西省汉中市城固县城南2千米处汉江之滨的博望村。
张骞(前164年―前114年)，字子文，汉中郡城固(今陕西省汉中市)人，中国古代杰出的外交家、旅行家、探险家，丝绸之路的开拓者。
汉武帝继位后，开始与匈奴交战。为了更有效地打击匈奴，汉武帝决定联合西边的大月氏夹攻匈奴。
最早的丝绸之路，是由张骞开辟的。张骞富有开拓和冒险精神，西汉建元二年（前139年），奉汉武帝之命，由甘父做向导，率领一百多人出使西域，打通了汉朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的丝绸之路，汉武帝以军功封其为博望侯。
大月氏原先居住于今甘肃和河西走廊一代，过着游牧生活的日子。由于战争，匈奴将大月氏赶出了河西走廊，迫使他们往西迁移。汉武帝听说大月氏想要对匈奴复仇，但苦于无人相助，于是便派使者出使西域，寻找大月氏。他把重任交给具有坚强意志和开拓精神的一个人--张骞。
张骞出使西域
张骞于建元二年(前139年)，奉汉武帝之命，由匈奴人甘父做向导，率领一百多人出使西域。在经过河西走廊的时候，张骞的行踪被匈奴人发现，他们一行被扣留起来。匈奴士兵把他们带到王庭，他们见到了匈奴的单于军臣。
军臣单于得知张骞想出使月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往?使吾欲使越，汉肯听我乎?“
这就是说，站在匈奴人的立场，无论如何也不容许汉使通过匈奴人地区，去出使月氏。就像汉朝不会让匈奴使者穿过汉区，到南方的越国去一样。
张骞。最初丝绸之路是西汉时张骞出使西域开辟的以长安为起点，最远到达西亚诸国的陆上贸易通道，到东汉时班超再次出使西域打通了荒废已久的丝绸之路，并将路线东端延伸到东汉京师洛阳，西端延伸到欧洲(罗马)，这是目前完整的。
张骞一行从此被扣留和软禁起来。
匈奴单于为软化、拉拢张骞，打消其出使月氏的念头，进行了种种威逼利诱，但均未达到目的。张骞“不辱君命“、“持汉节不失“ ，始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命，没有动摇为汉朝联系月氏的意志和决心，在匈奴一直留居了十年之久。
直到有一天，张骞趁着匈奴人对他看管的松懈，逃了出来，继续向西前进。
在张骞被扣留的期间，大月氏和乌孙也发生了战争，大月氏被迫继续往西迁移。此时已经迁徙到咸海的妫水地区。张骞追寻大月氏的踪迹继续西行，经过车师、焉耆等国，越过葱岭到达了大宛国。
大宛国对于汉朝的富庶和繁华十分向往，希望能和汉朝通商。这次见到汉朝使节的到来，十分高兴，并帮助他到康居。在康居人的帮助下，丝绸之路的根本原因，张骞终于找到了大月氏。，
但是大月氏如今所在地方土地肥沃，水草充沛，已经断绝了和匈奴交战的念头。而且大月氏势单力薄，一旦和匈奴交战，汉朝又远在千里之外，不能帮助大月氏御敌，因此拒绝了联合汉朝夹击匈奴的计划。
无奈的张骞只得动身返回，他经于阗、鄯善等国，不料此时鄯善已经沦为了匈奴人的附庸。他们发现了张骞的踪迹，又将他逮捕起来。张骞被送到匈奴扣押，又扣留了一年多。
元朔三年(前126年)初，匈奴为争夺王位发生内乱，张骞趁机和堂邑父逃回长安。从武帝建元二年(前139年)出发，至元朔三年(前126年)归汉，共历十三年。出发时是一百多人，回来时仅剩下张骞和堂邑父二人。
张骞第一次出使西域，未能达到同大月氏建立联盟，以夹攻匈奴的目的，但产生的实际影响和所起的历史作用是巨大的成功。张骞第一次通使西域，使中国的影响直达葱岭以西。
自此，不仅西域同汉朝内地的联系日益加强，而且中国同中亚、西亚，以至南欧的直接交往也建立和密切起来，此诚之谓“凿空“（司马迁语）。
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张骞第出使西域，不仅是极为艰险的外交旅行，同时也是一次卓有成效的科学考察：
张骞对广阔的西域进行了实地的调查研究工作，不仅亲自访问了西域各国和中亚的大宛、康居、大月氏和大夏诸国，而且从这些地方又初步了解到乌孙(巴尔喀什湖以南和伊犁河流域)、奄蔡(里海、咸海以北)、安息(即波斯，今伊朗)、条支(又称大食，今伊拉克一带)、身毒(又名天竺，即印度)等国的许多情况。
回长安后，张骞将其见闻，向汉武帝作了详细报告，对葱岭东西、中亚、西亚，以至安息、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等，都作了说明。内容被司马迁在《史记·大宛列传》中保存下来。这是中国和世界上对于这些地区第一次最详实可靠的记载。
是张骞开通了丝绸之路。汉武帝派遣张骞出使西域，第一次公元前138年，第二次公元前119年，，打通了长安到西域的道路，地方势力之间的协议达成，丝绸之路就开通了。
汉武帝对张骞出使西域的成果，非常满意，特封张骞为太中大夫，授另外一位成员堂邑父为“奉使君“，以表彰他们的功绩。
此后，元狩四年(前119年)，张骞第二次出使西域。
这次汉武帝再任张骞为中郎将，率300多名随员，携带金币丝帛等财物数千巨万，牛羊万头。此行的目的，一是招与匈奴有矛盾的乌孙东归故地，以断匈奴右臂;二是宣扬国威，劝说西域诸国与汉联合，使之成为汉王朝之外臣。
张骞到达乌孙时，恰逢乌孙内乱，没有达到劝说乌孙东归的目的。不过，张骞的副使则分别访问了中亚的大宛、康居、大月氏、大夏等国，扩大了西汉王朝的政治影响，增强了相互间的了解。张骞一行偕乌孙使者数十人于元鼎二年(前115年)返抵长安。
张骞对开辟从中国通往西域的丝绸之路有卓越贡献，至今举世称道。西域诸国当时无史籍记载，张骞所报道，备载于《史记》、《汉书》中，是研究中亚史所根据的原始资料，具有重要价值。开拓汉朝通往西域的南北道路，并从西域诸国引进。
张骞两次出使西域，促进了中西经济文化交流。
元封六年(前105年)，汉武帝把江都王刘建之女细君作为公主嫁给乌孙国国王昆莫。细君死后，汉王朝又将楚王刘戊之女解忧公主嫁给乌孙王岑陬。
这两次和亲，对于巩固汉与乌孙的友好关系，使乌孙成为汉在西方牵制匈奴的一支重要力量，以及发展双方经济、文化交流等，都起到了积极作用。
沿途中亚各国听说汉军征服了大宛国，无不大受震动。各国王公贵族纷纷派遣子侄跟随汉军回到中原，他们为汉武帝呈上贡品，并留在汉朝作为人质，表示对汉武帝的效忠。
汉武帝元封六年(前105年)，汉使沿着张骞的足迹，来到了今伊朗境内，并拜见了安息国国王。汉朝使臣在献上了了华丽光洁的丝绸，安息国王非常高兴，以鸵鸟蛋和一个魔术表演团回赠汉武帝，这标志着连接东方的中国和西方的罗马帝国的丝绸之路正式建立。
在之后的岁月中，不论在东方还是在西方，张骞的名字都被人们所牢记。使汉朝与西域各国建立了友好关系，西域第一次与内地联系成一体，促进了西域社会的进步，也丰富了中原的物质生活。
由于张骞等人的沟通，此后汉朝和西域的经济文化交流频繁。
天马，汗血马等良种马传入，葡萄、核桃、苜蓿、石榴、胡萝卜和地毯等传入内地，丰富了汉族的经济生活。
汉族的铸铁、开渠、凿井等技术和丝织品、金属工具等，传到了西域，促进了西域的经济发展。
丝绸之路的基础上开辟了新的路线，如东汉班超、唐朝玄奘等人。他们的功绩都记载在中华民族的历史记忆中。
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