《毒草》讲述的是“我”向朋友卖弄植物知识,告诉对方眼前的一株草是堕胎药中关键一味,并说明了使用方法。不料,那些话被一位家中贫困、已有多个孩子、且身怀六甲的孕妇听到了。而那位孕妇不仅自己后来流产,听说还有好几个附近的孕妇也都相继流产了。这让“我”有种杀人的罪恶感,而对于那些孕妇来说,却是一种解脱。
《红房子》讲述了一群闲来无趣试图寻找各种刺激的人,每月在红房子聚会一次。按规定,新加入者必须讲个故事,“我”因此才愿意加入,并把自己此前已杀死男女老幼近百人的经历讲给大家。一日半夜,“我”喝醉走在回家路上,在离家很近的地方遇到一位司机撞伤了人,想打听附近医院的位置,“我”随口告诉他一家医院。
1926年,江户川乱步的创作从短篇侦探向长篇过渡,他为《朝日新闻》写了两部连载小说《奇幻岛》与《矮人》,小说充满悬念,但文字还很粗糙,发表后引起两种截然不同的反响,有人赞誉、有人批评。一位署名“川口松太郎”的作者在报上对江户川。
《灰尘》讲述了一个叫河合庄太郎的穷画家,为了一个女人与他的资助者奥村一郎反目成仇,并一时冲动失手枪杀了对方。为了逃避罪责,庄太郎利用一郎的弟弟二郎曾在院外打进院内一个棒球的事,设计让二郎以为他打入的棒球从开着的窗户掉入房内,从而导致当时正摆弄手枪的哥哥被误伤丧命。却不料,庄太郎的设计反而令二郎得以找到物证确认他才是凶手。
《火绳枪》是一个典型的密室杀人类型的本格推理故事,讲述的是平日关系不好的兄弟俩一起狩猎度假,哥哥邀“我”前去,我便叫上了业余侦探橘。“我”和橘到饭店后就发现,哥哥午睡时死在了自己房间的床上。警方首先怀疑的对象就是弟弟,橘则轻而易举地证明了哥哥是死于意外。
《戒指》是一个以对话形式呈现的推理故事,讲述了一个人在火车上偷戒指被发现后,把戒指藏在别人身上,还制造了将戒指扔出窗外的假象,从而得以洗脱嫌疑。之后,此人又神不知鬼不觉地取回了戒指。
《蒙面舞会》描述了一场荒唐的蒙面舞会。舞会上“我”因为看错了自己的号码,无意间和主办者交换了舞伴。原本主办者是偷偷安排了每个参加者自己的妻子作为舞伴。结果因为“我”的疏忽,在酒精的作用下,“我”竟然和主办者的妻子发生了关系。更可怕的是,“我”的妻子自然是和主办者疯狂了一晚。
《失窃》是一个悬而未决的盗窃案,是“我”向小说家讲述的一件亲历的真实案件。当时,“我”在一个教会工作,收到了盗贼的预告偷盗信,结果教会募集的善款真的被窃。没人知道究竟是盗贼太狡猾,被“我”再遇到后甩锅给教会主任从而开溜,还是教会主任真的把善款换成了假钞。
《阴兽》,从最初的平田一郎犯人说,到后来的六郎犯人说,以及最后的静子犯人说,伴随着调查的一步步深入,无论是犯罪事实还是人物形象,都在不断发生变化,江户川乱步正是借由这种不断的反转的结构,使得故事充满了惊喜和意。
《吻》讲述的是一个叫山名宗三的新婚男人下班后兴高采烈地回到家,本想偷偷看一眼他不在家时妻子在干什么,却不料发现妻子正拿着一张男人的照片又亲又抱。宗三怀疑妻子曾和他的上司交往,次日愤然辞职,回家后却被妻子告知是他误会了。而真相究竟如何,却是疑点重重。
《凶器》是名侦探明智小五郎探案系列中的一则,讲述的是一个水性杨花的女人先是假装有人刺伤了自己,之后又装成有人刺死了她的丈夫,但两桩案件警方都没找到凶器。最终,明智小五郎识破了女人犯案和藏匿凶器的方法。
《一人双职》是一个非常荒谬的故事。一个整天花天酒地的男人突发奇想,乔装后半夜溜回家装成另一个男人躺在妻子身边,还故意留下信物再离开。原本男人只是想捉弄妻子,不料几次过后妻子竟然爱上他乔装的男人。无奈之下,男人只好整容以另一个身份和妻子开始同居。最终,原来男人的妻子早就识破他的诡计,只是为了让他留在家中。
《字母组合》讲述了一段两个男人之间的奇妙缘分。一个失业男人在公园与年轻时曾暗恋过的女生的弟弟碰巧坐在同一张长椅上,两人虽并不认识对方,却都感觉似曾相识。原来是弟弟曾在姐姐的遗物中发现一个镜子,镜子后藏着一张失业男人年轻时的照片,而弟弟又长得和姐姐很像,因此两个男人才会明明完全没见过彼此,却都觉得对方眼熟。失业男人本来因此对曾暗恋过的女生充满了美好的回忆,后来才得知原来那个镜子是女生从自己妻子处偷得的,镜子外面套子上的字母也是妻子所绣。就此,一段青春粉红美梦彻底幻灭。
整体而言,《阴兽》中收录的20个故事风格迥异,且各具特色,令读者在这一本书中即可感受到乱步对于多种题材、类型的创作和驾驭能力,以及对于人物心理变化的准确把握。这20个故事中,有的推理色彩浓重,逻辑严谨且合情合理,例如以名侦探明智小五郎为代表的本格推理作品《凶器》,以及深刻反映病态心理的变格推理作品《人间椅子》;有的充满浪漫幻想,例如:《与画中人同行的人》和《字母组合》;有的荒谬绝伦又令人啼笑皆非,例如《蒙面舞会》和《一人双职》……
作者:(日本)江户川乱步 译者:林是译江户川乱步,本名平井太郎,1894年10月21日出生于日本三重县名张町,是日本著名推理作家、评论家。被誉为“侦探推理小说之父”。早在他创作生涯初期的1920年代初即把握了推理小说的。
我虽很喜欢看推理小说,但目前对乱步的了解还比较有限。由于《阴兽》是《江户川乱步推理小说集》的第四卷,前三卷我并未看过。而且对于这卷中20个故事的创作时代背景,我也都还不清楚。因此,我感觉自己对于乱步创作的这些故事理解得还不够透彻,期待未来有机会看看这套书的前三卷,加深对乱步的了解和对他作品主旨思想的领悟。(作者:李淑媛)