甲鱼塘甲鱼上岸乘凉
甲鱼曾经很名贵，是一介平民眼中的高档滋补品，就连它的壳也很值钱。嘉兴是江南水乡，水路四通八达，大河小浜通至每个村庄。水多河鲜自然就多，虽说鱼虾螃蟹黄鳝泥鳅河蚌螺蛳种类繁多，单就一个甲鱼最是珍贵，钓的方式有些特异，传说也不少。
我读小学时，礼拜天在家门口和其他小朋友打弹子、削洋片，突然会被“鹅毛、鸭毛、甲鱼壳”的吆喝声打断。循声望去，甲鱼壳的回收价格，面前的人，一双又脏又破的风凉鞋，戴了顶宽边的大草帽，挑着一副竹箩筐，箩筐一头有两个麻袋，分别放有鹅毛和鸭毛；另一头有个方形的木板，木板上有饴糖。“收鹅毛鸭毛的来了。”于是各自回家翻箱倒柜，换完后大家各自用两根小木棍绕饴糖玩，但换糖担老头总要提醒：“甲鱼壳有吗，再回去看看。”
我读小学时，礼拜天在家门口和其他小朋友打弹子、削洋片，突然会被“鹅毛、鸭毛、甲鱼壳”的吆喝声打断。循声望去，面前的人，一双又脏又破的风凉鞋，戴了顶宽边的大草帽，挑着一副竹箩筐，箩筐一头有两个麻袋，分别放有鹅毛和鸭毛；另一头有个方形的木板，木板上有饴糖。“收鹅毛鸭毛的来了。”于是各自回家翻箱倒柜，换完后大家各自用两根小木棍绕饴糖玩，但换糖担老头总要提醒：“甲鱼壳有吗，再回去看看。”
平常家里如果经常吃甲鱼的话，可以把甲鱼壳子留下来，有很多的甲鱼壳回收地方，甲鱼壳的回收价格在35块钱一斤。这个是一个平均价格，可能会看当地的市场行情，有的价格高，有的价格低，如果是比较大的甲鱼壳的价格还可以卖。
甲鱼壳能治病我并不关心，但清蒸甲鱼的确好吃。我读初中时，母亲难得会买只半斤来重的甲鱼蒸给我吃，说发育头上，吃这个最补了，对长身体有好处。只见母亲把买来的甲鱼杀了，放血，泡上开水，趁热褪掉外膜，然后用剪刀在腹部剖开十字，清去内脏，将姜片、葱结放入肚内，再倒少许老酒，撒上盐花，加几滴菜油，盖锅隔水蒸。蒸好的甲鱼清香扑鼻，味道鲜美，她只让我一人吃，连汤也不许留。
我至此晓得了甲鱼不仅好吃，还是滋补品。但菜摊上不大买得到，家里也没有这个闲钱去买补品，想吃只能自己钓。有年放暑假，我就游水到环城河西岸的乡下小河浜里钓甲鱼。当时电控厂后面是嘉北公社红星大队的小河，河港七拐八弯，长了不少水草。河边倒挂杨柳，还有成片的桑地和竹园，城里人都喜欢在这里钓鱼。
我从不在这里钓鲫鱼、钓鳊鱼，我要钓甲鱼。鱼钩是自己做的，去中基路买来纳鞋底的粗针，找一把锉刀，在针中间锉一个圆槽，然后用开发丝将粗针拴起来，做它二十来根钓钩。盛夏时节，生猪肝放到晚上容易变质发臭，白天就把它吊在井里，到晚上再把它拎上来，切成条状串在钓钩上。施钓时，把装有猪肝的钓钩放到河里，有竹签的一头插在河岸上，大约隔三十来米放一个钓钩。一切安放停当，休息半个时辰就可以巡察收钩了。
一个夜里下来，总能钓到两三只大小不等的甲鱼，甲鱼虽好吃，但忙上老半天，来回蚊虫叮咬，半夜里肚子又饿，弄得人筋疲力尽，有点不划算。河边土墩旁常有或明或暗的磷火，想起殡仪馆做活的阿毛在环城河吊机下乘凉时说的鬼故事，心里陡然害怕起来。
甲鱼壳回收60元一斤。
嘉兴有句老话叫“斤鸡马蹄鳖”，是说以前的乡下，正月孵出小鸡，养到早稻收割时，长到斤把左右，此时的鸡是最补的。而马蹄鳖指的是甲鱼，半斤来重，仅马蹄大小，因此得名“马蹄鳖”。斤把的鸡遇上半斤左右的甲鱼，成就了一道民间的滋补大菜，现在称“霸王别姬”，很时髦。其实，野生的甲鱼生长很慢，“马蹄鳖”也许是生长多年的老鳖。
饭桌上，大家都觉得甲鱼是个好东西，但嘉兴方言里，甲鱼却是用来骂人的。“介只老甲鱼”，就是专门形容某人城府很深、门槛极精，有点老奸巨滑的意味。当然，既然“老”字开头，说明辈分较高，或有一定地位，场面上是得罪不起的，只能背地里骂，咬牙切齿地骂。不过，现在大街小巷似乎听不到这种话了，就是骂人，估计新嘉兴人也听不懂。
如今生活条件日新月异，喝个老母鸡汤、老鸭汤，或清蒸甲鱼，自然不是年轻人生长发育时期才有的福利了。只是有个事情一直也没弄清爽，老早就听不到“鹅毛鸭毛甲鱼壳”的吆喝声了，也没人吃完甲鱼忙着晒壳，那药店里头的“甲鱼壳”到底是从哪儿来的？一大把年纪了，也懒得去动这个脑筋，省得被人套上“老甲鱼”的名头。
