《阳关灿烂的日子》改编自王朔的短篇小说《动物凶猛》当然，我们要记住的一点是，《动物凶猛》小说里的主角不是马小军，而《阳光灿烂的日子》里的主角才叫马小军。姜文是文革的亲历者，而张艺谋和陈凯歌则分别是文革的旁观者和受害者。在那个年代，姜文在北京那个政治敏感地带生活着，而张艺谋下乡插队远离漩涡中心，陈凯歌则在那个年代参与了对父亲的批斗。因此从片中马小军的个人角度出发，是对文革时期青少年的生活状态和青春期的困惑无知进行主观化的展现。以与政治而言较为平静的军属大院为背景，讲述了一群少年在耀眼的阳光与红旗飘飘下度过青春年少的历程。
似乎是这样的，在我第一次看这部电影之后，我已多次向身边的朋友推荐这部片子了。
总觉得那个时候的姜文充满了正义感
20世纪70年代初的北京，忙着“闹革命”大人无空理会小孩，加上学校停课无事可做，以军队大院男孩为突出代表的少年人便自找乐子，靠起哄、打架、闹事、拍婆子等方式挥霍过量的荷尔蒙。马小军（夏雨 ）就是这样的少年，他的嗜好之一是趁别人家无人用万能钥匙将其锁打开，溜进去耍玩一番，正是用这样的方式，米兰喜欢马小军吗，少女米兰（宁静 ）的照片先于其人入了马小军的双眼。通过院里的“头儿”刘忆苦（耿乐 ），马小军又见到之前在炮局偶然瞥见过一眼的米兰，开始正式将其当作梦中情人，然而在米兰眼中，马小军不过是毛孩一个，她中意的人是成熟、稳重、帅气的刘忆苦。自此，马小军迎来五味混杂的青春期生活。
文革带来的全民族的群体狂热，通过喧闹的人群，疾驰的汽车，奔跑的孩子，飞扬的尘土，在雄壮激昂的背景音乐中，像史诗一样徐徐展开。你甚至可以嗅到骚动中的硝烟味，最后一个飞机带着浓烟毅然奔向远方的镜头，表现了一种英雄主义的精神。总之，这一开场非常精彩地点明了时代的主题。
后来随着剧情的逐步发展，大院里的孩子王刘忆苦，人高马帅，吸引了米兰的注意，利益库和米兰关系逐渐升温，关系暧昧，这引起了马小军内心里强大的不满，但是又碍于所谓的兄弟情面，表面装作不在乎的样子，心里的憋屈无处发泄。
那时候的宁静真美
片中，马小军把玩望远镜以其主观视角看到米兰的彩色照片，虚实之间存在着一种明快的美丽。在梦境般的阳光下，明亮耀眼的光美化着米兰，迎合了马小军对她的幻想与爱慕之情，米兰家中的光线永远明亮光彩，反映出米兰在马小军心中圣洁美好的地位。年少的情窦初开，注定了，这是个不平凡的夏天。拍摄时有意渲染了阳光，让人感到光的虚幻和温暖。
因家庭破裂，所以米兰特别希望有一个温馨的家，特别希望能有一群真正的爱她关心她的朋友。所以当马小军要认她当姐姐的时候，她真的把马小军当亲弟弟看待。同时，她的年龄比马小军大很多，甚至比刘忆苦都大，她也只把这一群。
背景音乐是远飞的大雁。紧接着，这一短暂的温馨被男孩子们的石块砸碎了，背景音乐换成了欢快的骑兵进行曲，在波尔卡式的快节奏奔跑中，几个淘气的小学生嚣张着他们无忧无虑的岁月，在一个小土丘上，上演了一出精彩的丢书包戏。四个男孩子，在同一片蓝天下，用力向上扔书包，轮到马小军时，书包扔上蓝天久久没有落下，四个孩子一起仰望蓝天，却只看到坠落的书包和散落的书本，再次回到马小军手中时，时间已经一步跨越到初中时代。空白的蓝天下，象征着知识的书本无奈地散落，而有意使用的慢镜头效果，让人品味出意味深长。
其实，这个米兰就是于北蓓。首先，是因为她的出现是借助于北蓓的话引出来的。其次，是她的性格上与于北蓓有些方面是相似，甚至是相同的。再次，米兰也很喜欢马小军，虽然她并不像于北蓓那么主动，但是她还是与马小军走的最近。
七十年代中期，人们已被各类运动折腾得疲惫不堪，不过人们的觉悟普遍较高，工作、革命还是按部就班。除了十五、六岁的孩子——心理的稚嫩与生理的成熟在一具具肉体中产生矛盾冲突。马小军即是其中的一个代表。他执迷于虚无的英雄主义：戴着老爸的军功章、军衔，在镜子前耀武扬威；冒着生命危险爬上烟囱顶端，从高台纵身一跃，只是为了引起米兰的注意。
还有这么一幕！
“我的故事总是发生在夏天。炎热的气候使人们裸露得更多，也更能掩饰心中的欲望。那时侯，好像永远是夏天，太阳总是有空出来伴随着我，阳光充足，太亮，使得眼前一阵阵发黑”
再也没有这样的时候了。被禁锢的青春里面溶着化不开的酸涩。年轻的时候爱一个姑娘，就可以奋不顾身的把所有逞能的事情都做完。长大了以后就不会了。不是不爱姑娘了，而是理智的弦告诫你自己再这样做是多么蠢的一件事情。
而米兰开始是觉得女人保护自己的本能，但其后她也知道马小军这样是因为对她真挚的爱，并且也很刺激，米兰受了性刺激 所以开始与马小军搏斗。其实性活动本身很象一场搏斗，最好意图不明的马小军败下阵来。这样感情还是很复杂的。
