炼丹术在中国有多重要，方士都喜用丹砂作为炼仙药？因为它加热后变化非常奇妙。
炼丹术为中国古代一种特殊方术，目的是制作长生不老的丹药，或把贱金属转化为金银等贵金属。在古代，一旦遇上想长生不老的帝王将相，没有羊胎素的年代，吃丹药正好符合他们的愿望，所以在各朝各代，热衷于炼丹的皇帝，做法也层出不穷。
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据史料记载，炼丹术最先起源于中国，萌芽于战国，秦汉逐步普遍，之后在道教的扶持下日益发展，到了明末逐步衰落。古代的炼丹活动几乎遍及中国，延续二千多年，事实上，炼丹是中国的化学基础，近代化学的前身－不论是火药、硫酸、冶锌、湿法炼铜等许多重要科学技术成果，丹砂的寓意和象征，都是从炼丹术中而来。由此可见，炼丹术在中国有多重要。
硃砂矿石 (资料图片)
主要原因是硃砂普遍为朱红色，这颜色在中国历史上为最早的流行色。早在周朝时，周属为火德，尚赤，并给了红色正统地位。当时朱红被视为正色，具有高于其他各种颜色的地位。祭祀时，天子、诸侯都要穿朱红色的衣服；天子所佩戴的护膝也必须是朱红，诸侯则是赤红。丹砂具有高贵的朱红色，这些红色矿石，就与不朽或永恆的观念紧密联系。
古人认为丹砂异于草木，不会被烧毁，是一种神奇的存在。古人多迷信且思想迂腐，认为丹砂不会被毁灭，人服用了丹砂就会和丹砂一样不会灭亡。正是丹砂的这一特性，炼丹的人就会在炼丹时加入丹砂，因为有钱人和达官贵族都渴望。
《神农本草经》局部 (网上图片)
丹砂这种矿物，因为加热后的变化非常奇妙，葛洪说它烧之愈久，变化愈妙，从现代化学认知上看，红色的丹砂硫化汞，加热后可分解出白色的水银（汞）。由于水银有许多突出的特性：银光闪亮，是常态下唯一呈液态的金属，更能直接溶解黄金、白银、铜、铁、铅等许多金属；一旦加热，它直接昇华，跑得无踪无影。其形体圆转流动，易于挥发，引人入胜。所以在战国时代，中国民间已有人掌握了用丹砂升炼水银之法，对丹砂这奇妙特性有了深刻印象：红色的丹砂加热可分解成白色的水银，而白色的水银加热后又可复变为红色的丹砂（即氧化汞 (HgO)。如此分解化合，可以循环不止，让古人更感惊奇。
古人炼丹情景 (网上图片)
丹砂属于有毒物质，千万不可吃。丹砂，颜色鲜红而称之为朱砂（唐代时，因丹砂主产以湖南辰州，故也称为辰砂），它是水银和硫磺的天然化合物，是一种红色固态矿物，化学成份为硫化汞HgS，主要有两种形状。一种呈结晶状，晶形。
古代炼丹家非常重视某些事物象征意义，在他们看来，天然丹砂经烧炼又可变还丹砂，这即意味着向道的返还－道生万物，道是永存，万物要永存就必须返回本体的道。《本草纲目》有载：保命安神，须饵丹砂，丹砂入火，化为水银，能重能轻，能神能灵，能黑能白，能暗能明，五行之性也。
最重要的原因就是吃了它可以强身健体、长生不老。这类丹药到底是否有长生不老的功能我们还有待考证，但是这类丹药里面到底是有哪些含量今天就和大家仔细的扒一扒。被道教奉为长生不老仙丹的这些丹药其中最为出名的一种就是。
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