现如今，中国标点符号的由来，我们的生活已经离不开“手机扫码”，去购物要扫条形码、扫付款码，疫情期间出入各个场所要扫健康码......“码”在我们的生活中已经无处不在。
几道黑线、几个黑方块的罗列，怎么蕴含着那么多的信息？它们又是如何被发明的？让我们从条形码说起......
《说文解字》已把“ ”“、”正式列为条目，两者配对，是汉语早期的句读符号。然后逐次介绍唐代写本和《金刚经》刻本的标点，宋代至清中叶的标点，清末至民国时期的标点，以至新中国的《标点符号用法》，称得起是一部扼要。
条形码更早一步诞生，也被更早的应用在我们的生活中，如果去超市购物，只要用激光读码器把条形码一扫，就能立刻知道有关商品的信息，如名称、价格、数量、品种等，既帮助顾客，也方便收银员。
上图就是一种通用的商品条形码图。在组成它的12位数字中，国别代码2位，厂商代码4位，产品代码5位，校验码1位；在黑白粗细条纹中，黑线条为0，白线条为1，不同的粗细代表0和1的个数不同。按照这样的办法，就可以把十进位的自然数0，1，2，…，8，9等改变为二进制的0和1的组合，例如0001101，或是0011001等。
读码器自带激光光源，它从条形码的反光中接收到0和1的电脉冲信号，根据信号的持续时间，判断条形码的线条宽度和所用的编码类别，再根据编码规则就可以将所收到的信号转换为0~9的数字。如果读码器装有识别数字功能的软件，还可以直接读出条形码下方的数字，当信号快速地传回计算机时，从计算机数据库中就可以直接调出产品的信息，更为神奇的是，所有这一切，只需一眨眼的工夫就可以完成。
左为伍德兰，右为希尔弗
我国的初步的符号，是汉朝出现的。谁发明就不知道了。 现在所用的系统的符号是由古希腊的符号发展演变的 马努蒂乌斯(1495～1595) 发明了现在所用的标点符号。
在佛罗里达的海滩上，伍德兰获得灵感。他回忆道：“我把四个手指插入沙中，不自觉地把手指划向自己，划出四条线。这四条线可宽、可窄，不是可以取代长划和短划的莫尔斯码吗？”(摩尔斯电码也被称作摩斯密码，是一种时通时断的信号代码，通过不同的排列顺序来表达不同的英文字母、数字和标点符号。)伍德兰脑中的灵光一闪，使他捕捉到条形码的秘诀。
1949年10月20日，他们提交专利申请。申请报告详细阐明条形码的结构和读码器的设计原理。1952年10月7日，这项专利被批准，由此奠定他和希尔弗两人作为条形码的发明人地位。
1951年伍德兰受聘于IBM。在业余时间里，他与希尔弗仍然在家中研究读码器。最初的读码器有桌子那么大，还要用500瓦的灯泡照明，再用光电倍增管接收条码纸的反光。尽管强光刺眼，几乎把纸烤糊，但总算接收到信号了。当时的计算机价格昂贵，计算速度也很缓慢，读码器又如此粗大笨重，无论是谁看到它，都认为这套设备很难投入使用。幸好专利的咨询师很有眼力，经过他评估，并没有因为不好使用给予“封杀”。他的结论是：项目有很好的应用前景，但目前不具备开发的技术设备，起码5年后才宜动手。这两人的研究只好暂告一段落。
大卫·柯林斯
到了1967年，柯林斯终于研制成功实用的铁路读码器。又经过6年，在1973年4月3日，这种带有读码器的条形码首次用于工业生产。从此以后，条形码在各个领域全面推广。
1974年6月26日，条形码首次在超市现身。俄亥俄州马什超市用读码器售出第一包绿箭牌口香糖。这是经过数人几十年的努力，几百万美元投入而获得的成果。
如今，在一维码的基础上，条形码又发展出二维码。一小块方形图案包含各种黑白线段和条块。它比一维码增添更多信息，除了字母、数字，还包括各种文字和图像。更重要的是，二维码可以不用与计算机数据库相连，只利用码中的信息就足够了。
中国的标点符号不是自己发明的，而是从国外引进的，所以没有发明中国标点符号这一说法。据历史记载第一个从国外引进标点符号的人是清末同文馆的学生张德彝。同文馆是洋务运动中清政府为培养外语人才而设立的，张德彝是第。
诺曼·伍德兰并没有因发明条码致富。但科技的迅速发展使他能在有生之年目睹自己的发明在全世界开花结果的盛况。1991年，他和已经去世的伯纳德·希尔弗因发明条形码获得时任美国总统的布什授予的国家发明奖。2011年因这项发明，伍德兰和希尔弗双双入选美国发明家名人堂。
图源：网络
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标点符号 16世纪时，小马努蒂乌斯提出了一套正规的标点符号系统。主要符号源于希腊语法家们所用的小点，但常常改变其含义。希腊文中的问号（；）变成了英语中的分号。我国古时候没有标点符号，文章读起来很吃力，甚至被人误解。
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