中国是蚕桑文化的起源地，蚕宝宝是怎么诞生的，其栽桑养蚕制丝织绸是“中国最具特色的文化形态”。经过几千年的广为流传，桑蚕文化已经渗透到我们的每个人的生活里，从丝绸服饰到蚕丝被，皆形成了一股独具魅力的蚕丝风潮。
中国是蚕丝的发源地，丝绸文明是中华文明的重要组成部分。世界闻名的丝绸之路，沟通了古代的东 西方文明，对当时的世界贸易作出了很大的贡献，并且带动了沿途各地的经济发展，为人类的文明与发展作 出了不可磨灭的贡献。根据文献记载，中国早在夏代以前，就已经开始利用蚕丝，养蚕缫丝是我国古代在纤 维利用上的最重要的成就，也是对于世界纺织技术一项极为重要的贡献。因此，古代的西方把中国称为“丝国“。
关于我国开始利用蚕丝的时间，历来就有不同的说法。有的说：伏羲氏“化蚕桑 为德帛”；有的说：帝喾时，有一少女“化而为蚕”，即马头娘的传说，显示了人与蚕的 联系；还有的说黄帝正妃嫘祖始“教民养蚕”。前两种传说，指的是利用野蚕，后一种 传说则是指开始饲养家蚕。其中以后一种流传最广，影响最大。在大量的考古发掘中，发现了许多与蚕有关的实物，不仅有大量的刻划图形，还有许多非常逼真的蚕的生长发育各阶段的形体实物，如玉蚕、玉蚕蛹以及玉蚕蛾等。这些出土文物的年代，许多都是在距今四千年前到一万年之间。如出土的商代玉蛹 (见图)。
蚕，是蚕蛾的幼虫，丝绸原料的主要来源，在人类经济生活及文化历史上有重要地位。原产中国北部，主食为桑叶，也可用鹅菜补充。茧是由一根长度为300-900米（1000-3000英尺）连续的丝织成的。家蚕的虫及蛹可以食用，并有食疗。
图1
在中国的古代文献中，也有许多关于种桑养蚕的记录，如《礼记·祭义》中记载：“古者天子诸侯，必有公桑、蚕室。近川而为之，筑宫仞有三尺，棘墙而外闭之”。公桑即为桑林，蚕室就是养蚕之处。这里所记述的 在古代天子诸侯的养蚕，想必也不是为了果腹和穿衣，可能是为了祭祀等方面的用途。这也表明，远古先民 驯化桑蚕的主要目的，可能是为了崇拜与祭祀。这是因为蚕是自然界中变化最为神奇的一种生物，自古至 今让人们感到惊叹不已。蚕的一生有四种状态的变化，卵、幼虫、蛹、蛾，这种一生中各阶段不同形态的转 化，使人们联想到人的生与死的问题。卵作为生命的源头，孵化成幼虫就如同生命的诞生，几眠几起犹如人 生的几个阶段。蛹可看成是一种原生命的死，而蛹的化蛾飞翔被人们看作死后灵魂升天。从而人们认为蚕 是一种可以通天的动物，进而把它当作神物而崇拜。但是，蚕又是一种非常娇弱的动物，极易受到自然界恶 劣环境的伤害，加之各种飞鸟的威胁，在自然界环境下蚕的生存与繁殖十分困难。因此，人们建立蚕室加以保护，进而进行驯化喂养，其目的应是崇拜与祭祀。
在甲骨文中还有祭蚕神的卜辞，祖庚祖甲时卜辞中就有：“贞元示五牛，蚕示三牛。十三月。”(见图3)，这是祖庚或祖甲时某年十三月某日占卜祭元示上甲用五牛，祭蚕示用三牛的卜辞。把蚕神与上甲并祭，可见当时对蚕神崇拜的程度。
蚕蛾科别：鳞翅目(Lepidoptera)翅刺亚目(Frenatae)完全变态蚕的一生刚从卵中孵化出来的蚕宝宝黑黑的像蚂蚁，称为「蚁蚕」，身上长满细毛，约两天后毛即不明显了.蚕宝宝以桑叶为生，不断吃桑叶后身体慢成白色，一段时间。
另外，在江苏吴县梅堰出土的黑陶上的蚕纹刻划、辽宁沙锅屯遗址出土的石蚕以及商周 墓葬中出土的大量玉蚕都说明了人们对蚕蛾的崇敬。并进而也产生了对桑树的崇拜，认为 桑林是一片神圣之地，认为人在桑林中特别容易与上天沟通，以致人们在进行求子、求雨等 重大活动时，均选择在桑林中进行，把桑树上下看作是天地间沟通的途径之一。
现在已经发现大量文献及考古实物，都显示了远古先民们对蚕的崇拜，而这种崇拜却没 有显示在其它动物身上。根据文献和考古实物考证，远古先民开始对蚕崇拜的时间应该不晚于六千年前。
蚕体巾透明的东西就是制造蚕丝的原料，叫做丝素、丝胶。丝素、丝胶被蚕吐出来后，遇到空气就变成细丝。一条蚕吐的丝约1500米长。约十天后，破茧而出，羽化成为蚕蛾。出茧后，雌蛾尾部发出一种气味引诱雄来交尾，交尾后雄。
文章部分源自：(东华大学纺织学院，上海200051) 作者：王永礼
