黄若说道:“这个题材是我从小就比较熟悉的,我是福建闽南人,小时候生活在龙海,那里是侨乡,方圆几十里乡下有不少人家都有亲戚出洋当华侨,信件成为维系与家人联络的主要纽带,逢年过节华侨们还会寄物资和银两,接济家人。侨眷生活好坏,很大程度上依靠在海外的华侨接济。我也是侨眷家庭的一员,对于这种与南洋亲戚鸿雁往来的场景从小就很熟悉。”
天一信局开办较官方清朝邮政早了16年。1896年,清政府邮政局正式成立,“天一批郊”于光绪二十三年(即1897年)以“郭有品天一信局”向厦门大清邮政总局注册登记,经过申请核准,更名为“郭有品天一信局”,总局设在流传村,并在厦门、安海、马尼拉、宿务、怡郎、三宝彦等地开设分局,后又增设香港、安南(今越南)分局。据《厦门海关十年报告(1892~1901年)》中记载,1898年至1901年,进入厦门的外国轮船1086艘,帆船181只,厦门海关共收邮件1018570件,汇票93442美元,近一半的邮件是经由天一信局投递的。
郭有品于1901年在厦门染上鼠疫不治而亡,时年49岁。郭有品病逝后,由其后人接手经营。这部小说讲述的就是郭有品孙女,女主人公郭月独挑大梁,精心经营家族的故事。
据历史记载,天一信局在业务高峰时期,各地分局多达33家,国内有厦门、安海、香港、漳州、泉州、浮宫、同安、上海、港尾等9家,国外有菲律宾、马来西亚、印尼、泰国、越南和新加坡等24家,形成以闽南为据点,涵盖我国东南沿海及整个东南亚国家的华侨信件和侨汇物资的运输网络,1920年,天一信局年经手侨汇总额4400万元,占当年闽南地区侨汇的三分之二,天一信局一度成为民间侨批银信的一杆旗帜。1921年初,天一信局在厦门《厦声日报》刊登广告,从残存的民国十年十一月十三日《厦声日报》的中缝可以看到:“天一汇兑银信局启事……本局为顾全侨眷起见……信照数分送各属侨……本局之票如遭损之者得由其家属取保来领倘有假情冒领当由保认追究特此布告,辛酉二月启” 并列明“信汇地点:龙溪,海澄,漳浦,长泰,云霄,东山,诏安,晋江,南安,惠安,同安,安溪,金门”。
由于作者熟悉侨商企业和天一信局的发展历史,又从事过三十年的企业管理,“百年天一”的情节构思和故事展开,都是围绕着企业经营。其中许多情节让人读起来如历其境,例如当一场灾难突然降临,几十年苦心经营的商业巨轮将要就此触礁,年轻的女舵手将如何抉择?当恶意敲诈成为不堪之荷,人性的撕裂带给郭家第三代掌门人刀一般的绞痛,坚守信念与企业利益之间是怎样的纠结……面临一次又一次的危机,一场又一场商海经营中的巨风浪,如何面对,如何破局?从经营的智慧,到屈从的无奈,人性真善美的坚持,《百年天一》描述的如此传神生动。这样的情节铺展和文笔把控,只能来自于管理实践,专业作家关在书屋里是无论如何写不出来的。