过去人们常用半斤八两来形容两个事物是一样的，为什么这么说呢？原来我们祖先使用的秤是十六两为一斤，所以半斤和八两就是一样的。那么，老祖宗为什么定十六两为一斤呢？“权衡轻重”又是怎么一回事呢？
古代的秤为什么是16两1斤
传说秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面却没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。其实，古人之所以要定一斤等于十六两，是为了让其具有“四时乘四方”的含义。“四时”表示一年四季，四方表示东西南北。“四时乘四方”，象征着在所有的时空中都成立。
传说秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面却没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。其实，古人之所以要定一斤等于十六两，是为了让其具有“四时乘四方”的含义。“四时”表示一年四季，四方表示东西南北。“四时乘四方”，象征着在所有的时空中都成立。
1.10两是一斤。2.在我们现在的计量单位中，10两等于一斤，但是在我国古代一斤等于16两。3.新中国成立之后，为了和国际接轨和人们使用习惯，对斤和千克做了换算，10两等于一斤，两斤等于一公斤，一公斤等于一千克。
古代的杆秤用木头制成，杆上有16颗秤星，一颗星代表一两。杆秤看似简单，但里面却有许多学问。相传16两秤的秤星，每一颗代表一颗星宿，它们是：北斗七星，南斗六星，再加上福、禄、寿三星。倘若缺斤少两，都要受到惩罚，少1两叫“损福”，少2两叫“伤禄”，少3两叫“折寿”。
杆秤是由秤杆、秤砣、秤盘组成的。秤砣也叫“权”，它是按轩辕星座表意制作，属星宿，是主雷雨的神。秤杆称作“衡”，象征紫薇星座。而“权衡轻重”这个词，也是由此而来的。
传说木杆秤是鲁班运用杠杆原理发明的，再根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制13颗星花，定为13两一斤。秦始皇统一六国后，添加“福禄寿”三星，改成16两一斤。秤星必须是白色或黄色，不能用黑色，比喻做生意要公平、正直，不能黑心。秤杆上的第一颗星又叫做“定盘星”，其位置是秤锤与秤钩成平衡时秤锤的悬点。做杆秤的关键是能选准定盘星，只要确定好定盘星，就是一把好秤。因此，人们往往把定盘星用来比喻事物的准绳。
在做买卖时商人手提着那个绳纽，叫做秤毫。它的意思是叫你在约秤时要明察秋毫，决不可粗心大意。秤一提起来首先看到的是定盘星，提醒商人要权衡一下良心，无论做什么生意都不得缺斤短两。以此暗示人们做生意要诚实，不能昧着良心干损人利己的事。
权衡人心的秤
这些秤星时时刻刻在告诫生意人：务必买卖公平，切莫短斤少两，否则等于是在伤害自己。无论是做秤的人、用秤的人，都要公正、公平、公道。这杆秤可以秤出人的诚信、正义，这也正是中华传统内涵的传承。
不一定。两，又作両，是东亚传统的质量单位，中国在汉代之前已经出现，再传到日本、朝鲜半岛、越南等地，实际质量历代不同，传到各地后亦各自有所变化。传统的1斤等于16两，故有成语“半斤八两”。香港和澳门等地珠宝行所。
古代计量方法
在现代我们的计量单位中，十两就等于一斤。一斤是500克，一两是50克，所以斤和两的换算单位就是一比十，但是在古代两和斤并不是1:10的关系，有一段时间一斤是等于16两，所以很多古代文献中记载的是古两。
以前1斤等于16两，一钱相当于现在多少克呢？如果按照现在1斤等于500克，那一钱大约是3.125克。1斤是16两，1两是10钱，500克÷16÷10=3.125克，所以一钱=3.125克。现在，1公斤等于2市斤，也就是说1斤等于500克，1两等于50克，1钱等于5克。按照《现代汉语词典》来说，“计量单位表”中，斤、两、钱的换算关系就是这样的。
从秦始皇制定统一度量衡，到中华人民共和国成立之初，我国很多地方一直沿用一斤十六两的计量方法。南宋杨辉有首“斤价化两价”的歌诀：“一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五记……”意思就是一两等于0.0625斤，二两等于0.125斤。
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